おはようございます。本日は久々の本格的な

雨ですね。せっかくの休日なのにと肩を

落とされてる方もいらっしゃることでしょう。

しかし悪天候は少しずつ回復にむかっております

のでご安心ください。

さて本日の「オートヴァール・コラム」は

第２章を迎えまして「輸入車（メルセデス）」の

様々な魅力に迫ってまいりましょう。

本日は

「迷走を超え、最高級クラスに君臨し続ける

最高級サルーン」


世界を代表する高級ブランド。

「メルセデス・ベンツ」

その看板車とも言えるであろうクラス

「Ｓクラス」

同モデルは世界の高級サルーンの「歴史」

そのものだとＳクラスオーナーは言う。

「Ｓクラス」は「Ｌセグメント」に属している

サルーンである。（Ｌセグメントとは、Ｅクラスや

ＢＭＷ５シリーズが属しているアッパーミドル

クラス（Ｅセグメント）の上に位置している

最上位のクラスである）その世界における

基準点は

５ｍを超える全長・Ｖ８をメインとするエンジン構成

である。それらの要素はメルセデス・ベンツ

「Ｓクラス」が長い歳月をかけて確立してきた

。いつの時代も最高級クラスの代名詞であり

不動の王者であるはずだった・・・。

が、しかし、１９９０年代に入り、最高級クラス界に

の中心に鎮座していた「Ｓクラス」・・・。

しばらくの間、「迷走」の時期に突入したので

あった・・・。

その原因は・・・



Ｗ１４０の登場だ。前作のＷ１２６よりも

一回り拡大し、新開発の６ℓＶ１２を積んだ

エンジン構成。

デビューは１９９１年、世界の景気のリセッション

や環境問題による景気の逆風は以前に比べ

深刻な問題ではなかったが、

「Ｗ１４０」には「やりすぎ」の声が上がってしまった

のであった。その反動でライバル車（当時）の

ＢＭＷ７シリーズ・レクサスＬＳ・アウディＡ８

達に勢いづけてしまったのである。

そして「ベンツ」は初めて「迷走」を実感し、

頭を悩ませる日々が続いたのである。

幾度の思考錯誤を重ね、登場したのが

「Ｗ２２０」



大幅なボディサイズや生産コストの

スリム化により前作を大きく上回る若々しさと

そのスタイルの変化に大きな期待を膨らませ

ていたはずだったのに、またしても、

「イメージ」という重圧がＷ２２０を酷評。

最高級クラスに君臨し続けていても

その功績は決して花々しいものではなかった。

そんな紆余曲折を経て、満を持して

２００５年、７年の歳月をかけ投入されたのが、

「Ｗ２２１」



現行Ｓクラスである。

目を引く風格十分のフロントマスク。

マイバッハを思わせるようなリア。

重量感あふれる優美なフェンダーアート。

パッケージも進化させて存在感を確実に高めた。

こうした様々な壁を超えて、挫折を味わい、

いかなる状況にも王者の貫禄を忘れなかった

「Ｓクラス」は今日も

その輝きを放っている。